En el año 1859, con la finalidad de abastecer a una capital que superaba los 50 mil habitantes, se creó el mercado del Este, o de la Abundancia. Casi al terminar el siglo, fue destruido por un incendio y sus restos originales demolidos. De inmediato se dispuso la construcción de un nuevo edificio, en el mismo lugar.
En 1904, el ingeniero Leopoldo Peluffo elaboró un proyecto inspirado en las revolucionarias construcciones metálicas del mercado de Les Halles de París: una estructura metálica con pilares de hierro fundido y cerchas que permiten generar grandes espacios con pocos puntos de apoyo.
En 1909, cuando arribó a Montevideo la estructura principal por barco, se declaró inaugurado el mercado de la Abundancia.
Al objetivo original del mercado de asegurar el aprovisionamiento múltiple de alimentos a la población del siglo XIX -pan, vino, aceite, yerba, sal, arroz, fideos, harina y carne-, a partir de 1996 se le integró un centro de cultura popular.
De este modo el mercado se convirtió en uno de los enclaves más singulares del núcleo urbano, donde conviven el tango, las verduras de estación, el teatro, las artesanías nacionales, los frutos de mar, los libros y opciones gastronómicas.